Tegenvallende cijfers, een lastige klant die niet betaalt, een sector die het moeilijk heeft: de continuïteit van uw onderneming kan sneller onder druk komen te staan dan u zou willen.
Het Wetboek van Economisch Recht geeft u met de gerechtelijke reorganisatie (GRP) een adempauze: de rechtbank beschermt u tijdelijk tegen uw schuldeisers, zodat u de kans krijgt om orde op zaken te stellen in plaats van meteen de handdoek in de ring te gooien.
In dit artikel leest u hoe dat precies werkt, met extra aandacht voor de meest gebruikte formule: de openbare procedure door collectief akkoord.
De wet stelt slechts één voorwaarde: de continuïteit van uw onderneming moet, onmiddellijk of op termijn, bedreigd zijn (art. XX.45, § 1 WER). Zelfs als u strikt genomen al in staat van faillissement verkeert, sluit dat een gerechtelijke reorganisatie niet uit: de rechtbank kan de procedure dan nog altijd openen of laten doorlopen als dat de beste uitweg biedt (art. XX.45, § 3 WER).
Maar hoe eerder u aan een reorganisatie begint, hoe meer manoeuvreerruimte u overhoudt.
De wet biedt u niet één, maar drie formules aan. Welke het best bij uw situatie past, hangt af van hoeveel schuldeisers u wil betrekken en hoe ver de zaken al staan:
Deze procedure is gemaakt om écht schone lei te kunnen maken: het doel is een akkoord te bereiken met al uw schuldeisers over een reorganisatieplan (art. XX.67 WER).
Zodra de rechtbank de procedure opent, staat u onder bescherming: schuldeisers kunnen u in principe niet meer laten failliet verklaren of beslag leggen. Die eerste adempauze duurt maximaal vier maanden (art. XX.46, § 2 WER). Hebt u meer tijd nodig, dan kan de rechtbank die verlengen, met een maximum van twaalf maanden in totaal vanaf de opening (art. XX.59 WER).
Tijdens de periode van bescherming stelt u een reorganisatieplan op: betalingsuitstel, gedeeltelijke kwijtschelding, een herstructurering, u bepaalt zelf wat haalbaar en nodig is.
U dient uw herstelplan nadien ter stemming voor te leggen aan uw schuldeisers. Uw plan wordt goedgekeurd als een meerderheid van de deelnemende schuldeisers, samen goed voor minstens de helft van alle openstaande hoofdsommen en rente, voorstemt (art. XX.78/2 WER).
Is uw plan goedgekeurd, dan moet de rechtbank het nog homologeren, doorgaans binnen vijftien dagen na de stemming (art. XX.79, § 1 WER). De rechtbank controleert of alles volgens de regels verliep en of de belangen van uw schuldeisers niet op onredelijke wijze worden geschaad (art. XX.79, § 3 WER). Eenmaal gehomologeerd, is uw plan bindend voor iedereen die onder de opschorting valt, ook voor wie tegenstemde of afwezig bleef bij de stemming (art. XX.82 WER).
Een gerechtelijke reorganisatie aanvragen is geen falen, maar wel vooruitziend ondernemerschap. Hoe vroeger u de knop omdraait, hoe geloofwaardiger uw plan, hoe groter de kans dat uw schuldeisers meestappen, en hoe meer van uw onderneming er overeind blijft. Wacht dus niet tot de dagvaarding in faling op de mat ligt.
Vragen inzake gerechtelijke reorganisatie? Contacteer mij via b.backx@backx-law.be
Benny Backx